En ocasiones anteriores hemos abordado varios métodos útiles de manufactura, como manufactura esbelta y manufactura celular. Hoy analizamos otro enfoque popular: la manufactura Just-in-Time (JIT).
Actualmente existe un debate sobre si la manufactura Just-in-Time seguirá siendo útil para los fabricantes. Algunos opinan que está quedando obsoleta, mientras que otros consideran que sigue siendo un método muy válido.
Si está considerando implementar la fabricación just-in-time o busca optimizar aún más sus procesos, la clave es contar con las herramientas y tácticas adecuadas.
¿Qué es la manufactura Just-in-Time?
Antes de comenzar, definamos en qué consiste la manufactura JIT. JIT es un modelo de producción que, idealmente, recibe los materiales necesarios para completar los pedidos conforme llegan, en lugar de acumular productos por adelantado.
La manufactura JIT también es una filosofía de trabajo. En general, su objetivo es mejorar la eficiencia en todas las áreas de desempeño de la planta y el almacén.
La manufactura JIT busca lograr esto mediante:
- Reducir acciones innecesarias
- Optimizar las tareas y actividades del personal
- Establecer protocolos para controles de calidad y mantenimiento de maquinaria
- Priorizar la simplicidad
Aunque esto puede sonar similar a la manufactura esbelta, existen diferencias importantes. La manufactura esbelta está más orientada al cliente, mientras que JIT está diseñada para optimizar los procesos internos del fabricante.
Esto no significa que un fabricante JIT descuide a sus clientes. Simplemente define el desperdicio de manera diferente. La manufactura esbelta considera el desperdicio como exceso de inventario, mientras que JIT lo identifica en procedimientos que afectan la eficiencia, como retrasos en el mantenimiento, falta de inspecciones y problemas de control de calidad.
Ventajas y desventajas de la manufactura Just-in-Time
Como ocurre con cualquier método, ciertas filosofías y procesos de producción pueden funcionar mejor para su empresa que otros. A continuación, un resumen rápido de las ventajas y desventajas de implementar JIT en su organización.
VENTAJAS:
- Reducción de desperdicio: Como mencionamos, JIT se enfoca en reducir el desperdicio en todas sus formas, no solo lo que termina en la basura. El desperdicio se refiere a optimizar el tiempo dedicado a cada tarea. Esto puede implicar desde el tiempo que tarda su personal en despachar pedidos hasta la eficiencia de sus sistemas de gestión de almacén.
- Menor espacio requerido: La manufactura JIT implica trabajar solo con el inventario y los productos necesarios conforme llegan los pedidos. Al no acumular existencias, se requiere menos espacio de almacenamiento y de almacén. Dado que la industria enfrenta una escasez importante de espacio, esto hace que JIT sea un método atractivo.
- Más fácil para las finanzas: JIT es una opción inteligente para empresas nuevas que no cuentan con los recursos para adquirir grandes volúmenes de inventario. Además, el exceso de inventario implica que parte de su capital queda inmovilizado en productos que no se mueven. JIT solo requiere el inventario necesario conforme llegan los pedidos.
DESVENTAJAS:
- Dependencia de proveedores: JIT puede ser eficaz hasta que surge una demanda inesperada de pedidos o se acortan los plazos de entrega. En esos casos, dependerá mucho más de sus proveedores para recibir los materiales a tiempo y evitar retrasos.
- Costos de producción: Con posibles aumentos imprevistos en la demanda de pedidos, pueden presentarse incrementos de precios. Esto significa que los fabricantes JIT podrían enfrentar costos no contemplados originalmente en su planificación financiera.
- Reestructuración potencial: A menudo es más difícil reducir operaciones que expandirlas. Si actualmente maneja exceso de inventario, primero deberá corregir el rumbo y disminuir la cantidad de producto disponible. Luego podrá reorganizar sus sistemas para alinearlos con la manufactura JIT.
Herramientas para la manufactura Just-in-Time
Si ya ha evaluado las ventajas y desventajas y decidió que JIT es adecuado para su empresa, revisemos las herramientas y tácticas necesarias para iniciar la transición.
Tecnología adecuada
Idealmente, una empresa que adopta el método JIT ya cuenta con una base digital, lo que facilita la transición a este modelo.
Por ejemplo, contar con un sistema de gestión de almacenes centraliza los procedimientos y métricas de desempeño del almacén, permitiendo a los fabricantes tomar decisiones basadas en datos para optimizar sus sistemas y la gestión de inventario.
En conjunto con un WMS, el software de planificación de recursos empresariales va más allá del seguimiento de la planta y supervisa el negocio en su totalidad. Ofrece funciones más completas, como gestión de listas de materiales, seguimiento de rutas, registros de aseguramiento de calidad y más.
Otra herramienta necesaria para JIT es el uso de Kanban, un método japonés creado por el ingeniero de Toyota, Taiichi Ohno. El término significa “tarjeta visual”, ya que Kanban se basa en señales visuales para gestionar la producción. El objetivo es reducir la acumulación de productos innecesarios.
Producción estable
La manufactura JIT parte del supuesto de que la demanda de pedidos se mantendrá estable, los plazos de entrega no aumentarán y la empresa no enfrentará picos inesperados. Por ejemplo, en 2020 se produjo un aumento imprevisto en los pedidos de comercio electrónico para el que muchos fabricantes no estaban preparados. Aunque es imposible anticipar este tipo de eventos, los fabricantes JIT deben reconocer la posibilidad y contar con protocolos para afrontarlos cuando ocurran.
Revisión de procesos ineficientes del personal
Este es el momento de evaluar si su método de picking está limitando su desempeño. Al revisar su estrategia actual e identificar áreas de mejora, puede aplicar uno de los principios clave de JIT y reducir el tiempo perdido en picking.
Estrategias como wave picking, batch picking o zone picking pueden servir de base para desarrollar un sistema de picking más simple. Incluso si estos métodos funcionan en sus instalaciones, existen otras áreas potencialmente ineficientes que los responsables de manufactura deben considerar, como cuellos de botella entre picking y empaque, o falta de espacio en áreas críticas como envíos y recibos.
Empleados empoderados
Cuando el personal cuenta con apoyo, es escuchado y dispone de las herramientas necesarias para desempeñarse, la manufactura JIT tiene más posibilidades de prosperar.
En JIT, los empleados son considerados una parte fundamental del sistema de producción. Al dialogar con los equipos, los responsables de manufactura pueden construir en conjunto protocolos JIT adaptados a las necesidades de la planta. Esta retroalimentación es clave, ya que los empleados tienen un conocimiento más detallado de los procesos existentes y probablemente ideas para mejorarlos.
Maquinaria confiable
Una vez que un pedido ingresa a una planta JIT, se espera que el tiempo de respuesta sea rápido. Si la maquinaria falla, los retrasos pueden acumularse rápidamente.
Contar con maquinaria confiable y realizar mantenimientos periódicos es fundamental. Por eso, muchos fabricantes recurren al mantenimiento preventivo, que implica revisiones regulares de desempeño para evitar averías o fallas. Este método puede ahorrar tiempo y dinero a largo plazo.
Sin embargo, para reducir la probabilidad de estos eventos, lo ideal es adquirir maquinaria de empresas que ofrezcan equipos confiables y de alta calidad.
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