Si algo nos enseñó el 2020, es que la capacidad de adaptación de un almacén es más importante que nunca. El año pasado, instalaciones de todo el mundo tuvieron que modificar rápidamente sus procesos y realizar cambios inmediatos para garantizar la seguridad de sus empleados y la continuidad de sus operaciones.
Con el aumento constante de pedidos en línea, muchas empresas están adoptando métodos de “almacenamiento inteligente” para simplificar sus procesos, actualizar sistemas obsoletos y aumentar su productividad general.
Veamos más de cerca en qué consiste el almacenamiento inteligente:
¿Qué es el “almacenamiento inteligente”?
Los almacenes inteligentes utilizan herramientas o maquinaria automatizadas para optimizar sus procesos, la gestión de inventario y las tareas de los empleados. Tecnologías como la inteligencia artificial, dispositivos del internet de las cosas (IoT) o equipos de manipulación de materiales pueden emplearse para recopilar datos de desempeño, mejorar la eficiencia del personal y reducir los tiempos de preparación de pedidos.
¿Cómo puede ayudarme el almacenamiento inteligente?
El almacenamiento inteligente ha demostrado ser útil en instalaciones de manufactura en todo el mundo y sigue ganando popularidad. Según el Estudio de Inversión en Automatización Intelligrated de Honeywell 2020, el 48% de las empresas utilizan software de gestión de almacenes, el 46% emplean tecnología para preparación de pedidos y el 44% usan otras soluciones robóticas. Honeywell también prevé que pronto se realizarán más inversiones en herramientas inteligentes como estas.
Además, las tendencias muestran que la industria manufacturera sigue avanzando hacia “equipos y diseños que mejoran la manipulación de materiales en los centros de distribución y cumplimiento”.
El almacenamiento inteligente puede brindar apoyo en varias áreas de su proceso de almacenamiento, incluyendo:
- Disminución de los costos de mano de obra
- Reducción de errores en el picking o en el envío
- Disminución de accidentes laborales
- Mejora de la visibilidad general del inventario
- Aumento de la eficiencia operativa
- Optimización de la recopilación y análisis de datos de productividad del almacén
Pero antes de implementar el almacenamiento inteligente, es importante planificar una estrategia.
¿Por dónde empiezo?
Los almacenes se vuelven inteligentes incorporando una tecnología a la vez. Intentar implementar varios dispositivos simultáneamente suele generar frustración tanto en los empleados como en los equipos directivos. Por eso es fundamental contar con un plan integral para la transición hacia un almacén inteligente.
El plan debe detallar qué tecnologías se implementarán y definir un proceso de gestión del cambio para asegurar que los empleados comprendan cómo utilizar los nuevos sistemas. Permitir que el personal se familiarice con una tecnología antes de introducir otra facilita la transición.
¿Qué tecnologías conforman un almacén inteligente?
A medida que la tecnología ha avanzado, también lo ha hecho su aplicación en los almacenes. Por ejemplo, con las herramientas adecuadas, los empleados ya no necesitan recorrer los pasillos buscando artículos ni requerir la ayuda de varios compañeros para levantar productos voluminosos. Ahora pueden hacerlo de forma rápida y eficiente con sistemas de picking y manipuladores industriales.
Veamos cinco tecnologías más comunes que se utilizan en los almacenes inteligentes.
Sistemas de Gestión de Almacenes (WMS)
Si aún no cuenta con un sistema de gestión de almacenes (WMS) digital, ese es el primer paso. Un WMS está compuesto por software, hardware y procesos que permiten gestionar las operaciones desde la recepción de materiales hasta su despacho. Centralizar la información facilita el seguimiento del inventario, la preparación de pedidos y el envío de productos. Un WMS controla muchas funciones del almacén, permitiendo tomar mejores decisiones basadas en datos. Un WMS de calidad debe ser el núcleo de su almacén inteligente.
Una vez que elija el WMS adecuado, su equipo podrá ampliar e incorporar otras tecnologías compatibles con su sistema. Migrar a un WMS digital también le permite dejar atrás la gestión basada en papel, que podría estar limitando el rendimiento de su almacén.
Dispositivos vestibles
A medida que los almacenes buscan mantener la seguridad de los empleados sin disminuir el ritmo de trabajo, es probable que aumente el uso de dispositivos tecnológicos vestibles. Estos pueden ser útiles para que los equipos directivos supervisen la productividad y los desplazamientos, al tiempo que se mantiene el distanciamiento social entre los empleados.
Por ejemplo, los dispositivos vestibles pueden transformar su proceso de picking. Los empleados utilizan auriculares con micrófono conectados a tecnología activada por voz. Así, reciben instrucciones de picking mediante una voz automatizada, sin necesidad de regresar o consultar documentos en papel.
Identificación por radiofrecuencia (RFID)
Antes, las etiquetas eran el método principal para almacenar y localizar productos. Más tarde se incorporaron los códigos de barras, permitiendo a los empleados escanear rápidamente los artículos para recibirlos, distribuirlos, almacenarlos y enviarlos. Ahora, en lugar de etiquetas o códigos de barras, los almacenes colocan etiquetas RFID en los paquetes en cuanto ingresan al almacén.
Una vez que se coloca una etiqueta en un artículo, ya no es necesario recorrer el almacén para localizarlo. Los empleados pueden escanear el área en busca de etiquetas digitales específicas. El dispositivo receptor recopila los datos, mostrando el número, la cantidad y la ubicación de los artículos. Utilizar tecnología RFID ahorra tiempo y esfuerzo al personal al localizar productos específicos.
Cuando los empleados cuentan cajas o seleccionan artículos, existe margen de error humano: pueden perder la cuenta, saltarse un producto o contar dos veces el mismo artículo. Con las etiquetas RFID, estos errores se minimizan. Al escanear el almacén, los empleados incluso pueden detectar si algún artículo está ubicado en la zona incorrecta. (Por supuesto, asegurarse de que su inventario esté bien organizado facilita la preparación y el envío de productos).
Internet de las cosas (IoT)
El Internet de las cosas (IoT) permite que dispositivos conectados a internet se comuniquen entre sí o con otros sistemas para compartir datos. Al integrarse con otros sistemas, los dispositivos IoT pueden ofrecer una visión integral del almacén. Al enviar los datos de los sensores a un sistema centralizado, los dispositivos IoT pueden detectar cambios de temperatura o humedad que podrían dañar los productos almacenados.
Los sensores IoT pueden monitorear factores ambientales para asegurar que los productos se almacenen correctamente. También pueden informar sobre el estado de equipos del almacén como equilibradores y manipuladores. Estos datos pueden enviarse a un sistema de gestión de almacenes (WMS) para realizar diagnósticos.
Siguiendo la tendencia de mejorar la eficiencia y productividad del personal y reducir los errores humanos, es probable que más empresas adopten manipuladores industriales en 2021. Estas máquinas serán de gran utilidad a medida que los almacenes busquen optimizar sus operaciones y reducir los riesgos de lesiones.
Los manipuladores industriales se utilizan frecuentemente cuando:
- Un producto es demasiado pesado para moverlo manualmente
- Un producto debe trasladarse a un lugar de difícil o lento acceso para una persona, como una estantería muy alta
- Existe riesgo de lesión para la persona si mueve el producto manualmente
- Una persona se fatigaría rápidamente al mover productos manualmente
- Se debe mover un gran volumen de producto en poco tiempo
Los manipuladores industriales pueden adaptarse a las necesidades específicas de su almacén y permiten que sus empleados se concentren en tareas más críticas que la manipulación de materiales (al mismo tiempo que mejoran su seguridad).
Adopte la inteligencia
El objetivo del almacenamiento inteligente es sencillo: facilitar su trabajo. Las tecnologías que ofrece han demostrado aumentar la producción de su planta, reducir el agotamiento del personal, mejorar la seguridad de los empleados y generar ahorros en el proceso.
Al analizar la transición hacia un almacén inteligente, puede descubrir que los manipuladores industriales son un recurso clave para mejorar las operaciones de su planta. Si desea conversar sobre qué equipo de manipulación de materiales se adapta mejor a sus necesidades, contáctenos hoy.
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