Para la mayoría, la pandemia de COVID-19 se hizo sentir realmente en marzo de 2020. Fue entonces cuando los organizadores empezaron a modificar o cancelar eventos, los gobiernos tomaron medidas para frenar la propagación del virus y quedó claro que enfrentábamos una crisis importante. Según su experiencia y perspectiva, puede parecer que ocurrió hace mucho tiempo o que apenas ayer compró su primer cubrebocas.
Desde el punto de vista empresarial, hoy la mayoría de las compañías han dejado atrás las peores interrupciones en la cadena de suministro y sus efectos paralizantes. Aunque poco de lo ocurrido puede considerarse “positivo”, algunos aspectos sí resultaron “instructivos”. Uno de ellos es que la pandemia evidenció la fragilidad de nuestras cadenas de suministro.
Debido a la ausencia histórica de problemas, antes de 2020 era fácil para las empresas manufactureras asumir que las materias primas, piezas y componentes necesarios para sus productos seguirían llegando puntualmente de forma indefinida. Esa suposición se desvaneció en cuanto un proveedor avisó por primera vez que su envío se retrasaría por tiempo indefinido. La búsqueda urgente de proveedores alternativos, la comunicación con clientes y otras acciones para enfrentar este escenario inesperado resultaron estresantes para los responsables de compras y dolorosas para los dueños de las empresas.
Los fabricantes que superaron esos tiempos difíciles ahora son más experimentados. Saben cómo proteger sus operaciones ante posibles futuras interrupciones en la cadena de suministro.
Este artículo aborda temas relacionados con la resiliencia en la cadena de suministro —un término poco conocido hace cinco años—, incluyendo el impacto de la escasez de suministros, recomendaciones para fortalecer las cadenas de suministro y cómo los manipuladores industriales ayudan a las empresas a operar con mayor resiliencia.
Cómo afectan las interrupciones en la cadena de suministro a los fabricantes y otros actores
Cuando se piensa en las consecuencias de una interrupción en la cadena de suministro, a menudo se imagina líneas de producción detenidas, trabajadores inactivos y gerentes bajo presión. Sin embargo, esa imagen es solo una parte del panorama, que también incluye lo siguiente:
- Costos incrementados. La competencia por recursos escasos suele ser intensa y, según la ley de oferta y demanda, los precios tienden a subir de forma repentina y significativa.
- Retrasos en el servicio. Los periodos de inactividad en la línea de producción son ideales para realizar mantenimiento y reparaciones. Sin embargo, las interrupciones en la cadena de suministro pueden significar que los proveedores de servicios no cuenten con los materiales necesarios para completar el trabajo.
- Pérdida de clientes. Algunos clientes fieles pueden esperar a que se resuelvan los problemas de suministro, pero muchos no lo harán. Ellos también enfrentan demandas y presiones similares a las del fabricante para cumplir con sus propios compromisos.
- Frustración del personal. No contar con todos los recursos necesarios para realizar el trabajo, pero aun así tener que encontrar la manera de cumplir, puede ser muy frustrante para el equipo de una empresa.
- Escasez de mano de obra. Si una interrupción en la cadena de suministro se prolonga, los empleados pueden buscar trabajo en empresas no afectadas por el problema.
- Daño reputacional. La reputación de una empresa es un activo valioso que puede tener un impacto positivo incalculable en el mercado. No gestionar adecuadamente una interrupción en la cadena de suministro puede afectar de manera igualmente significativa y negativa la percepción sobre el fabricante.
- Pérdida de oportunidades de negocio. Imagine que un cliente potencial dice: “Nos interesa su empresa y queremos hacer un pedido. ¿En cuánto tiempo pueden entregarlo?” y usted responde: “No podemos precisarlo, ya que actualmente no conseguimos los materiales necesarios debido a una interrupción en la cadena de suministro”. Lo más probable es que ese cliente busque otra opción.
Por eso, la resiliencia en la cadena de suministro es clave para evitar varios problemas que pueden perjudicar a una empresa.
Recomendaciones para desarrollar cadenas de suministro robustas
Garantizar el acceso continuo a los suministros en una empresa manufacturera requiere una estrategia integral, que puede incluir algunos o todos los siguientes puntos:
- Diversificación de la cadena de suministro. Depender de una sola fuente de materias primas o componentes deja a los fabricantes vulnerables. Diversificar proveedores en distintas regiones ayuda a mitigar riesgos.
- Nearshoring y relocalización. Las empresas están reevaluando sus cadenas de suministro globales y considerando acercar la producción (relocalización) o trasladarla a países vecinos (nearshoring). Esto reduce la dependencia del transporte a larga distancia y de posibles interrupciones.
- Optimización de inventario. Encontrar el equilibrio entre niveles mínimos y adecuados de inventario es fundamental. Invertir en tecnología que brinde datos en tiempo real y pronósticos precisos ayuda a los fabricantes a optimizar la gestión de inventario.
- Colaboración e intercambio de datos. Una colaboración más estrecha con proveedores y distribuidores permite una cadena de suministro más transparente. Compartir información en tiempo real sobre inventarios y posibles interrupciones facilita una mejor planificación y respuestas proactivas.
- Inversión en automatización. Automatizar tareas puede aumentar la precisión, reducir errores y aprovechar mejor los recursos. Los manipuladores industriales pueden desempeñar un papel clave en esta estrategia (ver más abajo).
Cómo los manipuladores industriales contribuyen a la resiliencia de los recursos
A pesar de los esfuerzos de una empresa manufacturera para evitar interrupciones en la cadena de suministro, estas pueden ocurrir. En esos casos, los dispositivos de asistencia para elevación, equipos de manipulación de materiales y otros manipuladores industriales ayudan a minimizar el impacto de la falta de materiales, la escasez de personal y otros problemas.
Lo logran de varias maneras, entre ellas:
- Control de calidad. Los fabricantes pueden programar manipuladores industriales para realizar tareas precisas y consistentes, lo que contribuye a mejorar la calidad del producto y reducir desperdicios.
- Flexibilidad y adaptabilidad. Los manipuladores industriales son cada vez más versátiles y pueden emplearse en una amplia variedad de tareas. Esto permite adaptar rápidamente las líneas de producción ante cambios en la demanda o en la disponibilidad de recursos.
- Mayor eficiencia y productividad. Estos sistemas pueden automatizar tareas repetitivas con precisión y rapidez, permitiendo que los trabajadores se enfoquen en actividades de mayor valor. Así, los fabricantes pueden mantener la producción incluso ante escasez de personal.
- Mejora en la seguridad. Las lesiones laborales no solo afectan a quienes las sufren, sino que también agravan los desafíos relacionados con el personal. Los manipuladores industriales contribuyen a crear entornos de trabajo más seguros y a prevenir accidentes.
- Aceleración de la producción: Los manipuladores pueden operar durante largos periodos con mínimos tiempos de mantenimiento. Esta capacidad ayuda a los fabricantes a ponerse al día con los retrasos una vez superada la interrupción.
Estas ventajas son fundamentales ante interrupciones en la cadena de suministro, pero también benefician a las empresas cuando el flujo de suministros es normal.
Actúe ahora para proteger su empresa ante amenazas inesperadas
Tras una crisis como la pandemia, es tentador pensar: “Ya estamos a salvo por un tiempo. ¿Qué probabilidades hay de enfrentar otra pandemia pronto?”
Esa mentalidad es problemática por varias razones. Primero, un virus puede mutar de la noche a la mañana y propagarse por el mundo en cuestión de días o semanas. Esperamos que no ocurra otra pandemia, pero no hay garantías. Segundo, una enfermedad contagiosa es solo uno de los muchos factores que pueden afectar o detener las cadenas de suministro.
¿Quién hubiera imaginado que un buque portacontenedores quedaría atascado en el Canal de Suez durante seis días, bloqueando el tráfico y afectando el flujo de mercancías en la región y, en consecuencia, a nivel mundial? Ese incidente en marzo de 2021 tuvo repercusiones durante meses después de liberar el barco. De igual forma, pocos habrían pensado que un carguero perdería potencia y dirección, chocaría contra un puente y lo derribaría. Sin embargo, los recientes acontecimientos en el puente Francis Scott Key en Baltimore demostraron que lo casi impensable puede suceder.
Por eso, el momento de evaluar y fortalecer sus cadenas de suministro es ahora. Cuando una nueva enfermedad acapara titulares o una infraestructura clave resulta dañada, ya es prácticamente demasiado tarde para reaccionar eficazmente. En ese punto, solo queda hacer llamadas y enviar correos con urgencia, esperando que su empresa no sea la más afectada.
Afortunadamente, las empresas manufactureras que superaron la pandemia y siguen de cerca la actualidad ya comprenden que no pueden dar por sentada la disponibilidad de suministros. Cada vez adoptan una postura más proactiva respecto a sus cadenas de suministro.
Reflexión final
Implementando estrategias proactivas como la diversificación de la cadena de suministro, la optimización de inventarios y la automatización, los fabricantes pueden fortalecer su resiliencia y enfrentar futuras disrupciones con mayor eficacia.
Gracias a su versatilidad y amplio rango de aplicaciones, los manipuladores industriales desempeñarán sin duda un papel relevante en la construcción de una manufactura más resiliente y adaptable. Sin embargo, este es solo uno de los beneficios de estos sistemas. El aumento de la productividad, la mejora en la seguridad laboral y otros factores hacen que los dispositivos de asistencia para elevación, los sistemas de manipulación de materiales y otros manipuladores industriales sean una inversión inteligente para cualquier fabricante.
Colaborar con una empresa como Dalmec también es una excelente decisión. Contamos con un portafolio de productos y una amplia experiencia en diversos sectores, ayudando a las empresas a determinar la mejor manera de implementar estos sistemas y alcanzar sus objetivos de negocio.
Somos más que un proveedor de manipuladores industriales. Nuestros expertos se involucran en el negocio de cada cliente y se interesan genuinamente por sus metas. Esa cercanía nos permite actuar como socios y asesores en sus proyectos de automatización. Nuestros clientes valoran la tranquilidad de saber que los respaldamos tanto en tiempos favorables como en situaciones complejas, ya sea que los recursos fluyan normalmente o que surjan riesgos en la cadena de suministro.
Contáctenos hoy mismo para conocer cómo los manipuladores industriales pueden ayudar a que su empresa manufacturera opere de manera más eficiente y fortalezca la resiliencia de su cadena de suministro.
