Mientras muchas empresas optaron por reducir la producción durante la pandemia, los almacenes han tenido que aumentar su actividad.
A pesar de la mayor oferta de empleo, los almacenes enfrentan un excedente de vacantes. Esto se debe a varios factores relacionados con el COVID, como la falta de cuidado infantil o el temor a exponer a familiares vulnerables. El transporte público también se ha visto afectado, lo que representa una complicación importante para quienes no tienen otra forma de llegar al trabajo.
Según una reciente encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales, la industria manufacturera estadounidense tenía aproximadamente 408,000 vacantes en julio. Esta cifra es especialmente preocupante, considerando que ya había 500,000 puestos de manufactura sin cubrir en febrero de 2020. La necesidad de más empleados sigue creciendo y no parece que se vaya a cubrir pronto.
Con mayores exigencias, plazos más cortos y menos personal, los almacenes corren el riesgo de que sus empleados sufran agotamiento. El agotamiento laboral ocurre cuando los miembros del equipo están física y mentalmente exhaustos, lo que puede provocar disminución de las capacidades cognitivas, falta de motivación, enfermedades, depresión o incluso accidentes graves.
Es cierto que los almacenes deben responder a las necesidades del sector, pero no a costa del bienestar de los empleados. Entonces, ¿cómo pueden los responsables reducir el riesgo de agotamiento generalizado en el almacén?
Veamos algunas acciones concretas.
Optimiza la seguridad en el almacén
Si eres lector habitual de nuestro blog, sabrás que la seguridad en almacenes es uno de nuestros temas preferidos. Un almacén puede ser un lugar muy peligroso si no se aplican las medidas de seguridad necesarias. Y aunque normalmente cumplas con la normativa en una instalación con personal completo, puede ser más difícil (y menos prioritario) cuando cuentas con menos empleados.
Actualizar las medidas de seguridad no significa necesariamente asignar más tareas a tu equipo. Antes de delegar nuevas responsabilidades, analiza las que ya tienen. ¿Agregar estas tareas implicaría jornadas más largas o mayor agotamiento?
Recuerda que muchas prácticas básicas de seguridad pueden ser gestionadas por la dirección de forma mensual, trimestral o anual, como por ejemplo:
- Proporcionar iluminación adecuada en el área de trabajo
- Exigir formación continua sobre métodos de apilado y detección de riesgos potenciales
- Actualizar el almacenamiento con opciones de estanterías seguras
- Invertir en equipos de manipulación de materiales como manipuladores industriales
- Proveer la protección adecuada para los empleados, incluyendo cascos, cascos protectores y calzado de seguridad
Mientras seguimos adaptándonos a la pandemia de COVID, la seguridad en almacenes también implica cumplir con nuevas normativas sanitarias. Esto puede requerir:
- Actualizar los protocolos de limpieza y desinfección
- Colocar dispensadores de gel desinfectante
- Considerar la inversión en materiales resistentes a bacterias, como el acero inoxidable
- Proveer suficiente EPP para el equipo
- Implementar medidas adicionales como controles de temperatura y pruebas obligatorias de COVID
Adaptarse a los cambios en la plantilla requiere flexibilidad, pero no descargues toda la responsabilidad de seguridad sobre tu equipo. La dirección puede asumir muchas de estas tareas generales, evitando así sobrecargar a los empleados con más obligaciones diarias.
Mejora la organización del almacén
Si ya trabajas con un equipo reducido, un almacén desorganizado no les ayudará a ser más eficientes. Los responsables que realmente buscan optimizar la productividad deben asegurarse primero de que el almacén esté bien organizado para facilitar el movimiento del personal.
Existen varias áreas en las que puedes empezar a mejorar la organización general del almacén:
Estrategia de picking
Si el número de empleados varía, tu proceso de picking habitual puede dejar de ser efectivo. Al elegir una nueva estrategia de picking, es fundamental considerar cuál se adapta mejor a tu espacio actual, como por ejemplo:
- Picking por oleadas, diseñado para que un empleado recoja los artículos de un pedido en un solo recorrido por el almacén. Además, los horarios de picking están programados para no interferir con otros procesos como la recepción o el envío.
- Picking por lotes, que permite a un empleado recoger artículos para varios pedidos (en lotes) en un solo recorrido por el almacén.
- Picking por zonas, que asigna a los empleados a zonas específicas, siendo responsables únicamente de los artículos de pedidos ubicados en su área.
- Picking discreto, similar al picking por oleadas, pero sin ventanas de tiempo programadas para su realización.
Comenta estas opciones con tu equipo para ver cuál sería la más útil.
Ubicación del inventario
A medida que cambian tanto tu plantilla como (probablemente) tu inventario, puede ser necesario actualizar la disposición de los productos. Hazte estas preguntas:
- ¿A qué distancia está tu zona de entrega respecto a tus productos? ¿Tus flujos de trabajo y procesos de picking siguen ese recorrido?
- ¿El área de inventario invade las zonas de recepción y entrega? ¿Esto genera competencia por el espacio entre ambos equipos?
- ¿Hay equipos en tu planta que necesitan más espacio?
- ¿Tus empleados tienen que retroceder constantemente para completar pedidos?
- ¿Una vez recolectados los artículos, hay espacio suficiente para empacarlos?
- ¿Estás desaprovechando espacio adicional para almacenar inventario?
Es útil crear un plano a escala del almacén para encontrar la mejor configuración para tus instalaciones.
Agrega herramientas de organización
Elegir rutas de picking y ubicar el inventario ayuda a que el almacén sea más eficiente. Además, puedes incorporar algunas herramientas sencillas en la rutina diaria de los empleados para aumentar la productividad. Por ejemplo:
- Las cajas son una herramienta útil para los fabricantes de piezas pequeñas, como tornillos, tuercas o clavos. Se pueden almacenar de forma segura aquí mientras los empleados recogen otros artículos.
- La tecnología guiada por luz puede ayudar a los operarios a identificar rápidamente los artículos y las cantidades necesarias. Esto es especialmente útil en almacenes con productos pequeños.
- Los comercios que venden productos de mayor tamaño pueden proporcionar bolsas tipo tote a sus empleados para facilitar el transporte de productos.
- Los escáneres portátiles ayudan a los empleados a asegurarse de que recogen los artículos correctos para cada pedido, reduciendo errores y faltantes para el cliente.
Al adaptar tu almacén para corregir estos errores comunes, puedes crear un entorno de trabajo más exitoso para tu empresa y fomentar un espacio más seguro, saludable y productivo para tus empleados.
Invierte en equipos de manipulación de materiales
Las lesiones por esfuerzo repetitivo se producen por el uso excesivo de ciertos músculos y son de las más frecuentes en la industria manufacturera. Si tus empleados asumen más responsabilidades además de sus tareas habituales debido a la falta de personal, pueden estar en riesgo.
Habla con tus empleados y consulta qué tan difícil es mover tu inventario. Puede que te sorprenda saber que algunos sistemas de almacenamiento colocan los productos demasiado altos o que los pallets y otras unidades son demasiado pesados para mover.
En estos casos, es momento de considerar herramientas de manipulación de materiales que puedan encargarse de estas tareas, como los manipuladores industriales.
Un manipulador industrial es una máquina con un brazo rígido de acero que permite inclinaciones y rotaciones neumáticas complejas.
Por ejemplo, los manipuladores industriales Dalmec se utilizan frecuentemente cuando:
- Un producto es demasiado pesado para moverlo manualmente
- Un producto debe trasladarse a una ubicación de difícil o lento acceso para una persona (como una estantería muy alta)
- Existe riesgo de lesión para la persona si mueve el producto manualmente
- Una persona se fatigaría rápidamente al mover productos manualmente
- Se debe mover un gran volumen de productos en poco tiempo
Un manipulador industrial puede ayudar a tu equipo a trabajar de forma rápida y segura para compensar la pérdida de puestos por el COVID, y ahorrarte dinero a largo plazo al reducir el riesgo de lesiones, disminuir el tiempo de inactividad y evitar posibles litigios costosos.
Protege a tus empleados
Aunque los almacenes deben mantenerse productivos en momentos como este, no debe ser a costa de la salud física y emocional de los empleados.
Si crees que tu almacén se beneficiaría del apoyo de manipuladores industriales, contáctanos hoy mismo. Estaremos encantados de encontrar una solución a medida para tu almacén.
