Es evidente que la COVID-19 ha tenido un impacto profundo en los almacenes, centros de distribución y de cumplimiento, ya que la pandemia sigue alterando las cadenas de suministro globales.
Aunque mejorar la eficiencia y la productividad siempre ha sido un objetivo para prácticamente todas las operaciones de almacén, ahora es una meta especialmente necesaria. Los cambios en los hábitos de consumo, que refuerzan el dominio del comercio electrónico, tendrán efectos duraderos en el almacenamiento y la distribución, incluso después de la pandemia.
Durante el último año, todos los almacenes han tenido que aprender lecciones fundamentales, especialmente en cómo integrar la seguridad en las estrategias para aumentar la eficiencia.
A continuación, destacamos algunas áreas que seguirán evolucionando en los próximos meses de cuarentena continua:
Organización del piso
Los almacenes suelen ser entornos donde resulta difícil mantener la distancia social entre empleados, ya que históricamente los diseños se han enfocado en maximizar el flujo de trabajo y no en reducir el contacto humano. Sin embargo, al reevaluar la organización del espacio y dividir las etapas del proceso, es posible identificar áreas que requieren estrategias diferentes y realizar los cambios necesarios sin afectar la productividad.
Piense en el flujo típico de movimiento de mercancías, personas y equipos:
¿Su distribución actual obliga a los empleados a recorrer distancias excesivas para encontrar lo que necesitan, aumentando así la probabilidad de contacto? ¿Los pasillos son lo suficientemente anchos para el tránsito peatonal? Si los pasillos son estrechos, ¿puede implementar un flujo unidireccional para el tránsito de personas?
Realizar estos ajustes en la organización del espacio y los puestos de trabajo ayuda a que los empleados se sientan seguros de estar cumpliendo con los protocolos de distanciamiento social, manteniendo la productividad.
Seguridad e higiene
Los empleados de almacén son fundamentales para el éxito de su empresa. Ante la variabilidad de la demanda, los responsables deben buscar constantemente formas de garantizar que existan procedimientos para proteger a los trabajadores. De hecho, según la hoja informativa publicada recientemente por OSHA, “los trabajadores que consideran que su empleador ofrece un entorno seguro y saludable tienen más probabilidades de presentarse a trabajar durante una pandemia”.
Los virus pueden propagarse rápidamente en los espacios cerrados de un almacén. Por eso, en lugar de operar como de costumbre, asegúrese de que sus empleados sepan cómo protegerse y reducir el riesgo de contagio en el trabajo:
- Lavado frecuente de manos: se debe indicar a los empleados que se laven las manos con agua y jabón tantas veces como sea posible durante su turno. El jabón antibacteriano y el gel desinfectante deben estar siempre disponibles.
- Distanciamiento social y uso de mascarilla: el uso de mascarilla y mantener una distancia de 1,5 a 2 metros entre personas reduce la propagación del coronavirus. Publique y comparta las políticas de distanciamiento y uso de mascarilla, y refuércelas colocando señalizaciones y marcas en el suelo para recordar y guiar a los trabajadores.
- Equipos adecuados: proporcionar equipos de protección personal (EPP) como mascarillas, tapones para los oídos, gafas de seguridad, guantes y ropa protectora ayuda a prevenir el contagio de gérmenes, virus y lesiones comunes en almacenes. Esto incluye dotar a los empleados de todos los suministros de limpieza necesarios.
- Barreras físicas: cuando sea posible, instalar barreras físicas como láminas o paneles plásticos puede ser una solución útil dentro del plan de distanciamiento social.
Esto no solo mejorará los procesos para ayudar a los empleados a desempeñarse, sino que también ayudará a combatir el miedo creciente que acompaña la incertidumbre y que puede provocar agotamiento.
Actualización del proceso de picking
Otra área específica donde los almacenes pueden mejorar tanto la productividad como la seguridad es el proceso de picking. Con todos los posibles cambios en los procesos y la distribución del espacio, es importante elegir la metodología de picking más adecuada según las necesidades de su organización, su equipo y las medidas de seguridad implementadas.
Esto implica evaluar varios factores, entre ellos:
- Tamaño y distribución de la instalación;
- Cantidad de empleados por turno;
- Ubicación del inventario y espacio de almacenamiento disponible;
- Patrones de desplazamiento y tiempos de recorrido de los empleados dentro del almacén; y
- Herramientas y tecnología disponibles para afrontar los desafíos del entorno.
Los responsables de almacén deben centrarse en maximizar el uso del espacio para ejecutar procesos de picking eficientes, capaces de adaptarse a los cambios en la demanda de pedidos y, al mismo tiempo, proteger la salud y seguridad de los empleados.
Por ejemplo, el picking por zonas divide el almacén en áreas específicas y asigna a los empleados a una zona determinada durante su turno. Así, cada trabajador solo se encarga de preparar los pedidos en su zona, lo que facilita el cumplimiento de los protocolos de distanciamiento social y reduce los encuentros con otros compañeros en los pasillos de picking.
Dedique tiempo a evaluar y determinar qué solución o estrategia le ayuda a optimizar los resultados generales y, al mismo tiempo, brinda mayor seguridad a los empleados.
Actualización tecnológica
Mantenerse al día con la tecnología es fundamental para operar con la máxima productividad y mejorar la rentabilidad. Según el Estudio de Tecnología en la Cadena de Suministro RIS 2020, si desea igualar o superar a sus competidores del sector, se recomienda destinar aproximadamente un tercio del presupuesto total de TI (29 por ciento) a fortalecer las capacidades de la cadena de suministro, como herramientas y tecnología para la manipulación de materiales.
Pero estas máquinas no solo ayudan a los almacenes a mantenerse competitivos y responder a las crecientes demandas y expectativas de los clientes, sino que también contribuyen a crear un entorno de trabajo más seguro y eficiente.
Herramientas como los manipuladores industriales permiten realizar operaciones de manipulación de forma rápida, cómoda y segura, aliviando la carga de los empleados durante maniobras exigentes y ahorrando tiempo valioso, especialmente cuando el almacén opera con turnos escalonados o menos personal por zona de picking. Por ejemplo, algunas tareas de elevación y manipulación requieren dos personas si la carga supera el límite seguro recomendado para una sola persona, lo que puede contravenir los protocolos de seguridad establecidos. Los manipuladores industriales permiten que un solo empleado manipule cargas de hasta 2,000 libras de manera sencilla y precisa, cumpliendo con las pautas de distanciamiento social.
Lecciones de 2020
La pandemia de COVID-19 ha impactado a todas las empresas de todos los sectores, siendo la cadena de suministro una de las más afectadas. Sin embargo, los grandes desafíos también dejan importantes aprendizajes.
Revisar los procesos y sistemas actuales para identificar cuellos de botella y otras áreas de mejora, implementar cambios en los procesos e invertir en tecnología adecuada para afrontar los principales retos, permite alcanzar la eficiencia en el almacén y estar mejor preparados para futuros desafíos.
Si ha detectado que su almacén necesita una solución de elevación y manipulación para alcanzar sus objetivos de productividad, nuestra guía de compra puede ayudarle a encontrar la máquina adecuada.
